На Алтае жила единственная женщина командир танка Т-34 — Нина Бондарь. Правда, начался ее боевой путь с неба. На фронт девушка попала благодаря авиации. До начала войны Нина закончила в Бийске школу и одновременно аэроклуб. В 1941 году прошла переподготовку в Омске, а затем ее распределили в воинскую часть системы противовоздушной обороны Москвы. Летала на знакомом ей У-2. Он же «кукурузник».

В одном из разведывательных полётов «слепой» снаряд попал в самолет Нины. Она едва дотянула до земли, но выбраться из кабины без посторонней помощи уже не смогла. Оказалось, что у нее тяжёлое ранение обеих ног.

Потом был госпиталь. Врачи спасли её ноги, но вынесли вердикт: «К службе в авиации непригодна, летать противопоказано».
Девушку списали «на землю». Но она не считала себя вправе отсиживаться за спинами других, не собиралась возвращаться в тыл.

Знакомые по госпиталю солдаты предложили ей: «Нинка, в Саратовское бронетанковое училище набирают добровольцев. Поехали». Написали письмо, адресованное Иосифу Сталину. А к нему приложили список тех, кто желает учиться на танкистов. И хоть Нина знала, что туда девушек не берут, вписала свою украинскую фамилию: «Н.И. Бондарь». И никто не заподозрил, что это девчушка из далёкой Сибири. Её и потом путали, полагая, что имеют дело с Николаем Бондарем.

Каково же было удивление начальника училища генерала Белова, который увидев Нину, схватился за голову: «Кто такая? На каком основании? Немедленно отправить обратно». Но ознакомившись с документами, под которыми стояли подписи Сталина и Ворошилова, угомонился — попробуй не выполни приказ Ставки Верховного главнокомандования!

Больше того, назначил Нину старшиной роты в 150 курсантов.
Так лётчица Бондарь стала танкисткой.

Тяжёлым был путь к победе. Не раз сибирячка выскакивала из горящей машины в последний момент. Четыре раза её, тяжело раненную, вытаскивали боевые друзья. Дважды горела в танке, потом около года не снимала шлем, потому что выгорели волосы.
Дошла до Берлина. Победу встретила в Праге.

Нина рассказывала: «Никогда за войну я не была уверена, что останусь жива. У меня даже мысли такой не было! Всё равно же убьют… Другого не может быть. Сегодня одного хоронишь, завтра второго. Но думала о себе одно, получилось другое…»

Нина Ильинична была награждена орденом Красного Знамени, орденами Отечественной войны I и II степеней, медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.». Она — участник Парада Победы в июне 1945 года в Москве.
После войны работала в конструкторском бюро на Бийском котельном заводе, «Ветеран труда». Скончалась 13 апреля 2013 года.

Текст написан по материалам книги А.С. Муравлева «Неизвестный Алтай. Женщины и вожди»